Qu’est-ce que la virtualisation et quels sont ses avantages ?

Les avantages de la virtualisation vont d’une meilleure efficacité, flexibilité et maîtrise des coûts à une disponibilité accrue et une meilleure reprise après sinistre.

Concept central du cloud computing et du DevOps, la virtualisation est souvent considérée comme allant de soi dans l’informatique moderne. En effet, il serait difficile de trouver une entreprise qui n’utilise pas cette technologie sous une forme ou une autre. Mais qu’est-ce que la virtualisation, et pourquoi y a-t-on recours ? Quels sont ses principaux avantages pour les équipes d’exploitation informatique, les développeurs et les entreprises ?

Commençons par une définition simple : la virtualisation consiste à abstraire des ressources informatiques telles que les applications, les serveurs, le stockage, les postes de travail et les composants réseau en instances logicielles autonomes. En dissociant ces ressources du matériel sous-jacent, vous pouvez bénéficier des avantages de la virtualisation, notamment :

• Réduction des coûts•
Flexibilité et
évolutivité rapides• Amélioration de la Recovery et de la continuité des activités•
Efficacité et
productivité informatiques accrues• Meilleures performances et
disponibilité• Développement plus rapide

Nous allons développer ci-dessous la nature et les principaux avantages de la virtualisation.

Pour aller plus loin, la virtualisation consiste à créer des systèmes informatiques virtuels appelésmachines virtuelles » (MV)qui peuvent être déployés, gérés et déplacés librement au sein de l’infrastructure sans être limités par des dépendances matérielles.

La virtualisation peut prendre de nombreuses formes. Les entreprises s’appuient généralement sur des technologies telles que :

Virtualisation des applications – Le déploiement d’applications au sein d’une machine virtuelle (VM) permet de les exécuter sur du matériel équipé d’un système d’exploitation qui, autrement, serait incompatible. Les utilisateurs peuvent accéder à distance aux applications virtualisées depuis n’importe quel appareil connecté, ce qui offre une expérience de travail plus flexible et plus mobile tout en conservant une gestion centralisée. Les applications virtualisées peuvent également être facilement déplacées entre les infrastructures physiques et cloud sans avoir à être réinstallées ni reconfigurées.

Virtualisation du stockage – Plusieurs périphériques de stockage physiques peuvent être regroupés et gérés comme un seul pool, ce qui permet une utilisation plus souple et plus efficace de leur capacité combinée. Avec la virtualisation des données, une technologie connexe, une couche virtuelle intègre les données provenant de différentes sources afin d’offrir une vue unifiée aux applications qui les utilisent.

Virtualisation des postes de travail – Les utilisateurs accèdent à leurs applications et à leurs fichiers via un poste de travail virtuel stocké et géré de manière centralisée, plutôt que via le poste de travail local de leur terminal physique. À l’instar de la virtualisation des applications, cela offre une plus grande flexibilité quant au lieu de travail et au matériel utilisé, tout en simplifiant la gestion informatique.

Virtualisation des serveurs – Un serveur physique unique est divisé en plusieurs serveurs virtuels capables de fonctionner indépendamment les uns des autres tout en partageant la mémoire vive, le processeur et les ressources de stockage. Les avantages de la virtualisation des serveurs vont de l’optimisation de l’utilisation des capacités à l’amélioration de la disponibilité, ce qui en fait l’une des formes de technologie de virtualisation les plus utiles et les plus couramment adoptées.

Virtualisation du réseau – Les fonctionnalités réseau matérielles et logicielles sont abstraites en un réseau virtuel présentant une représentation simplifiée des nœuds et des liaisons. Plusieurs réseaux locaux (LAN) peuvent être regroupés au sein d’un seul réseau virtuel (VLAN), et un seul réseau local peut être subdivisé en plusieurs VLAN. La virtualisation du réseau permet également d’émuler un réseau physique au sein d’un seul serveur.

Parmi les nombreux avantages liés à des priorités informatiques spécifiques et à des cas d’utilisation particuliers, voici les six principaux atouts de la virtualisation pour une entreprise ou une organisation.

1. Réduire les dépenses 
La virtualisation peut faire une énorme différence en termes d’efficacité d’utilisation du matériel. En permettant à plusieurs machines virtuelles (chacune dotée de son propre système d’exploitation autonome) de partager les ressources de calcul, de mémoire et de stockage d’un seul serveur physique, les entreprises peuvent réduire le nombre total de serveurs nécessaires pour exécuter leurs charges de travail. Cela permet également de réduire les coûts liés à l’alimentation électrique, au refroidissement et à l’espace occupé dans le centre de données. Les avantages de la virtualisation des serveurs se retrouvent dans d’autres formes de virtualisation, où des machines virtuelles portables et indépendantes du matériel permettent aux entreprises de choisir des méthodes plus rentables pour déployer diverses ressources.

2. Une flexibilité et une évolutivité accrues  
À l’époque où tout reposait sur le matériel, le déploiement d’un nouveau serveur ou le transfert de charges de travail d’un site à un autre pouvait prendre des semaines, voire des mois à une entreprise. C’est bien trop lent pour s’adapter à une demande fluctuante et à l’évolution des besoins métier. Désormais, les entreprises peuvent créer et déplacer des machines virtuelles en quelques minutes, quand et où elles en ont besoin, que ce soit sur site ou dans le cloud, et mettre hors service tout aussi rapidement celles dont elles n’ont plus besoin.

3. Amélioration de la reprise après sinistre et de la continuité des activités
Lorsqu’un équipement physique tombe en panne, sa réparation peut prendre des heures, voire des jours, ce qui entraîne une perte de ressources pour l’entreprise. En revanche, lorsqu’une machine virtuelle (VM) tombe en panne, le service informatique peut simplement déployer un clone et reprendre ses activités normales. Les configurations à haute disponibilité ne nécessitent plus de disposer d’un parc de serveurs physiques en double qui restent inactifs ; l’entreprise peut désormais garder des machines virtuelles en double en veille, prêtes à être déployées sur n’importe quelle capacité de serveur disponible.Une sauvegarde rapide et simple, la réplication et la restauration des machines virtuelles améliorent considérablement la reprise après sinistre et la continuité des activités, notamment grâce à la possibilité de transférer des environnements entiers vers un autre centre de données ou un autre fournisseur de services cloud.

4. Amélioration de l’efficacité et de la productivité informatiques
Auparavant, les équipes informatiques passaient un temps infini à installer, mettre à jour, entretenir et sauvegarder les logiciels, appareil par appareil, dans toute l’entreprise. L’un des principaux avantages de la virtualisation réside dans la possibilité de transférer la plupart de ces tâches vers des machines virtuelles stockées et gérées de manière centralisée. Les instances virtuelles d’applications, de postes de travail, de serveurs, de composants réseau et bien d’autres encore peuvent être facilement clonées pour un déploiement plus rapide à grande échelle.

5. Meilleures performances et meilleure disponibilité
Répartir les charges de travail entre les ressources physiques et atténuer l’impact des pannes de périphériques peut représenter un travail à plein temps. Grâce à la virtualisation, les équipes d’exploitation informatique peuvent déplacer facilement les machines virtuelles au sein de l’infrastructure informatique afin d’équilibrer les charges de travail et de résoudre les goulots d’étranglement. La panne d’une seule machine virtuelle n’affectera pas les autres machines partageant le même hôte, ni le système dans son ensemble. Les indicateurs au niveau des machines virtuelles facilitent l’optimisation de l’utilisation des ressources, l’amélioration des performances, le renforcement de la disponibilité et la rationalisation des opérations.

6. Un développement plus rapide
Les développeurs ne peuvent pas travailler à un rythme agile s’ils doivent attendre que le service informatique mette à leur disposition des serveurs physiques pour le développement et les tests. L’un des principaux avantages de la virtualisation des services réside dans la capacité des équipes DevOps à créer rapidement des machines virtuelles reproduisant l’environnement de production à des fins de développement et de test. Plusieurs versions d’applications, y compris celles conçues pour différents systèmes d’exploitation, peuvent fonctionner en parallèle sur le même matériel serveur, ce qui permet aux développeurs de simuler simultanément divers scénarios de test et de déploiement.

Si les avantages de la virtualisation sont considérables, il existe également des défis et des inconvénients potentiels à prendre en compte. Par exemple :

Coût initial – À long terme, la virtualisation permet de réduire à la fois les coûts d’investissement et les coûts d’exploitation, mais les coûts de mise en place initiale peuvent être plus élevés que dans un environnement traditionnel.

Sécurité – En accroissant la complexité de l’environnement informatique, la virtualisation introduit de nouveaux vecteurs d’attaque et de nouvelles vulnérabilités.

Problèmes de performances – Bien que la virtualisation puisse améliorer les performances, la concurrence pour l’accès aux ressources entre les machines virtuelles partageant la même infrastructure physique peut avoir l’effet inverse si elle n’est pas surveillée et gérée avec soin.

Prolifération – La création de machines virtuelles est presque trop facile. En l’absence d’une responsabilité et d’une obligation de rendre compte adéquates concernant la gestion de leur cycle de vie, les entreprises peuvent se retrouver avec des machines virtuelles abandonnées ou oubliées, disséminées dans leur infrastructure, qui consomment des ressources et compromettent la sécurité.

Pour autant, les avantages de la virtualisation des serveurs et d’autres formes de technologies de virtualisation l’emportent largement sur ces écueils potentiels. La flexibilité, l’évolutivité et la rapidité de développement sont autant de facteurs essentiels à la réussite d’une entreprise numérique. Les performances et la disponibilité constituent le fondement d’une excellente expérience pour les collaborateurs et les clients. L’efficacité informatique, la productivité et la réduction des coûts aident les organisations à améliorer l’impact et le retour sur investissement de leurs investissements technologiques. Et bien sûr, la reprise après sinistre et la continuité d’activité sont des éléments incontournables dans le monde imprévisible d’aujourd’hui.

La clé réside dans la vigilance et la formation approfondie de votre personnel. Pour tirer pleinement parti des avantages de la virtualisation tout en atténuant ses risques, assurez-vous que votre équipe des opérations informatiques maîtrise les dernières bonnes pratiques en matière de gestion, d’optimisation et de sécurité de la virtualisation.